Yiwu, ciudad del centro de la provincia oriental china de Zhejiang,
dista 300 kilómetros de Shanghai el mayor centro
económico y financiero de China y 120 kilómetros de
Hangzhou, ciudad conocida también como “el paraíso
terrenal”.
Esta ciudad de China
de 1105 kilómetros cuadrados tiene una población de
aproximadamente un millón y medio de habitantes, de los cuales
680 000 son residentes permanentes y más de 700 000 residentes
temporales.
Yiwu,
ciudad de nivel distrital, tiene una larga historia. Según los
documentos históricos, el distrito de Yiwu se fundó hace
unos 2000 años es decir, en el año 220 antes de nuestra
era y adoptó su actual nombre oficial en el año 624.
A lo largo de la historia, en este lugar han surgido numerosos
personajes distinguidos, como Luo Binwang, renombrado poeta de la
dinastía Tang; Zong Ze, ilustre general de la dinastía
Song; Zhu Danxi, afamado practicante de la medicina tradicional de la
dinastía Yuan; y Wu Han, prestigioso historiador
contemporáneo.
Antes de que China iniciara su reforma y apertura al exterior, Yiwu era una ciudad muy atrasada y pobre.
Sin embargo, a partir de comienzos de la década de 1980, esta
ciudad China experimentó un auge repentino gracias a las
adecuadas políticas aplicadas por los gobiernos central y local,
así como a la sabiduría y laboriosidad de sus habitantes.
Según las estadísticas, en 1978, el producto interior
bruto o PIB per cápita de Yiwu era de 235 yuanes, cifra que en
1999 se había elevado hasta 16 000. En ese periodo, el PIB de la
ciudad China aumentó un 18,5 % y sus ingresos financieros se
multiplicaron por 53,3, pasando de 17 millones 790 000 yuanes a 628
millones.
En el 2003, el PIB de Yiwu fue de 18 800 millones de yuanes y sus
ingresos financieros sumaron unos 2310 millones, cifras que
representaron un aumento del 16,7 % y el 38,8 %, respectivamente, en
relación con las del año 2002.
La suma restante de los depósitos bancarios fue de 39 000
millones de yuanes, mientras que la de los préstamos
ascendió a 25 400 millones. El volumen total de la venta
minorista de artículos de consumo rondó los 5 250
millones de yuanes.
Los ingresos disponibles per cápita de la población
urbana fueron de 14877 yuanes, mientras que los de la población
rural llegaron a 6147 yuanes.
Con todos estos datos a la vista, se comprende que en los
años 2002, 2003 y 2004 Yiwu permaneciera en el puesto 17 dentro
de la lista de los 100 distritos y ciudades con mayor potencial de
China y que actualmente figure en cabeza de las 22 ciudades de nivel
distrital de la provincia de Zhejiang.
¿Pero cómo se explica la transformación de una
ciudad tan atrasada y pobre en una ciudad próspera y moderna?
¿Cómo se ha desarrollado Yiwu en los algo más de
veinte años transcurridos desde el inicio de la reforma
económica y la apertura al exterior?
Esas mismas preguntas fueron las que formulamos a Wu Weirong, alcalde de Yiwu y subsecretario de su Comité Municipal.
“Desde fines de la década de 1970, momento en que
comenzó a aplicarse la política de reforma y apertura, el
gobierno municipal de Yiwu ha llevado activamente a la práctica
la estrategia de desarrollar la ciudad mediante el fomento del comercio
y la promoción de un desarrollo socioeconómico
rápido y multifacético regulado por el mercado.
Hace 20 años, los yiwuneses empezamos a hacer pruebas para
convertir nuestra ciudad en uno de los principales centros nacionales
de pequeños productos en China. Esas iniciativas experimentales
desempeñaron un papel decisivo en el despegue económico
de Yiwu, cuya situación geográfica es ciertamente
ventajosa: además de encontrarse en el centro de la provincia de
Zhejiang, está rodeada de ciudades que son importantes centros
de las industrias ligera y textil.
Decididos a aprovechar esa ventaja, en 1982 los habitantes de Yiwu
organizamos la Feria Nacional de Pequeños Productos, la primera
y la mayor de su género en la China de aquel entonces. Poco a
poco, el comercio de pequeños productos fue
convirtiéndose en el pilar de la economía local y en el
emblema del municipio de Yiwu."
En la década de 1990, la Feria Nacional de Pequeños
Productos de Yiwu fue transformándose en una actividad comercial
de nivel internacional de la que se llevan celebradas diez ediciones.
En esta ciudad China hay actualmente un gran centro comercial de
pequeños productos llamado Mar de Pequeños Productos y
Paraíso de los Compradores.
En su millón y medio de metros cuadrados hay 41 000 puestos
comerciales, trabajan unos 160 empleados y se venden 320 000 variedades
de productos distribuidos en 1502 categorías de 34 industrias.
En el 2003, el volumen de las operaciones comerciales realizadas en
esta ciudad China superó los 28 730 millones de yuanes y un 50 %
de los contratos se firmaron con empresarios extranjeros.
Los yiwuneses tienen muy claro que el principal destino de sus actividades comerciales es el mercado internacional.
Wang Xiaofeng, dueño de una tienda de lámparas
decorativas del gran centro comercial de Yiwu, nos dijo lo siguiente:
“La mayoría de nuestros productos se exportan
principalmente a los países árabes, los EE.UU. y
América Latina. La verdad es que la venta minorista a los
comerciantes nacionales es muy reducida.
La razón es muy simple: la venta de lámparas
decorativas en los mercados extranjeros reporta ganancias decenas de
veces superiores a las que obtenemos vendiéndolas en el interior
de China.
No puedo darle datos sobre nuestras exportaciones, ya que es un
secreto comercial; pero sí puedo asegurarle que son muy elevadas
y rentables”.
Según las estadísticas, unos 5000 empresarios
extranjeros residen permanentemente en Yiwu, donde en la actualidad hay
establecidas más de 4000 empresas de gran renombre provenientes
de unos 40 países, entre ellos los EEUU, Japón, Australia
y la República de Corea. Los datos del Banco Popular de China revelan que 6290 compañías y empresarios procedentes del extranjero han abierto cuentas bancarias en Yiwu.
En el 2003, esta ciudad ya mantenía relaciones comerciales y
económicas con 188 países y sus productos habían
entrado en los mercados del Sudeste Asiático, Oriente Medio,
África, América Latina, Europa y América del
Norte.
Zhang Jing, propietaria de una zapatería, nos comentó lo siguiente:
“En solo un mes exportamos veinte o treinta contenedores de
zapatos. Casi todos se exportan a Oriente Medio y África. Con la
venta de un par de zapatos las ganancias brutas son muy reducidas. En
cambio, los contratos de venta al por mayor que firmamos con los
empresarios extranjeros ascienden a decenas de miles yuanes”.
Hace dos décadas, en Yiwu solamente había una calle
principal de menos de cien metros de largo, llena siempre de vendedores
ambulantes pregonando sus pequeños productos, que iban desde
agujas hasta prendas de ropa interior.
Pero hoy en día la ciudad está cruzada por decenas de
amplias calles a cuyos lados se alzan altos edificios modernos.
Además, en ella hay más de treinta calles y siete
mercados especializados en diversos tipos de pequeños productos.
Por las calles de Yiwu circulan miles de automóviles. Se dice
que cada familia yiwunesa es propietaria de dos o tres coches. Hace
diez años, la superficie urbanizada de esta ciudad era de
solamente 3, 5 kilómetros cuadrados; pero en el 2000, esa
superficie alcanzó los 26,7 kilómetros cuadrados y en el
2003 llegó a los 45.
En el centro de Yiwu
se alzan el Centro Internacional de Exportaciones Mei Hu, el Centro
Internacional de Comercio de Pequeños Productos de China, el
Centro Internacional de Comercio Siglo XXI y el Rascacielos Financiero,
un edifico de unos treinta pisos. Todo ello demuestra que esta ciudad
China lleva camino de convertirse en una moderna metrópoli de
nivel internacional.
Este artículo fue investigado y producido por Posicionarte para China Trading Company, 2007
